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Resumen:

A grandes rasgos se puede decir que en el mundo del antiguo Próximo Oriente los matrimonios eran convenidos por las familias respondiendo a intereses colectivos. El matrimonio era en cierto sentido un intercambio: la joven desposada pasaba a ser responsabilidad del esposo; su virginidad era prueba de honor para las dos familias. En este intercambio se incluían muestras materiales: el joven esposo tenía que recompensar con bienes materiales a la desposada y a sus familiares, y estos a su vez le daban una dote matrimonial a la hija desposada. Lo que se buscaba en un esposo era el honor, la protección y el sustento material. En este tipo de matrimonios había una estricta división de funciones: la mujer era parte de la producción económica del hogar y el varón representaba los intereses de la familia ante la comunidad. La tarea doméstica de la mujer era de máxima importancia. Esto podría implicar el manejo de sirvientes y del negocio de la familia como se describe en Proverbios 31. Generalmente, la nueva pareja iba a vivir en casa de los familiares del esposo. Aunque hay textos que reflejan una variedad de costumbres a través de los tiempos. Por ejemplo, en Gn 2.24 el narrador comenta: Por eso el hombre deja a su padre y a su madre para unirse a su esposa y los dos llegan a ser como una sola persona. En el caso de Jacob y Moisés (Gn 29.1-14; Ex 2.21; 3.1) vemos que ellos fueron a vivir con sus suegros. En todo caso, la costumbre más difundida era la de «patri-localismo», es decir, ir a vivir con los padres del esposo.

Introducción:

En Génesis 24, leemos la conocida historia del patriarca Abraham, quien ya en su vejez procura conseguir una esposa idónea para su hijo Isaac. Dios prometió a Abraham que sería padre de una gran nación (Gn 12.1-7). Esa promesa se vio en peligro por la vejez de Abraham y la esterilidad de Sara, pero milagrosamente Dios les dio el hijo de la promesa: Isaac. Nuevamente, la promesa se vio en peligro, porque si Isaac se casaba con una mujer del Canaán esto significaría una contaminación religiosa (cf. Ex 34.15-16; Dt 7.3-4; Esd 9.2). De acuerdo con la costumbre cultural cada uno debía contraer matrimonio dentro de su propia tribu o con personas emparentadas (endogamia). Esa costumbre quedaba ahora vinculada a la promesa divina hecha a Abraham y a su descendencia. Esta mezcla de la revelación divina con la cultura concreta de los participantes humanos en la «historia de la salvación» se nota claramente en el capítulo 24 de Génesis. En este capítulo se hacen referencias continuas a costumbres del antiguo Próximo Oriente. La actividad divina y el mensaje teológico del pasaje no pasan por encima de esas realidades culturales sino a través de ellas.