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Por César Aníbal Villamil

En julio de 1854, Charlie Peace, un famoso criminal, fue llevado desde la cárcel de Armley, en Inglaterra, al patíbulo, para ser ahorcado. Como era la costumbre en aquellos tiempos, se celebraba una ceremonia en su favor hecha por un ministro anglicano justo antes de su ejecución. El sacerdote caminaba detrás del hombre condenado a muerte, leyendo en voz alta del Libro de Oración Común. Como era algo que se hacía siempre, se había vuelto rutinario y se llevaba a cabo ritualmente y, a menudo, sin ningún sentimiento ni cuidado especial. La lectura era repetida y monótona. Algunas de las palabras leídas eran las siguientes: «Quienes mueren sin Cristo tendrán como destino el infierno, que es el dolor de morir eternamente sin el alivio que la muerte misma podría traer».

Esas palabras llegaban a los oídos de los hombres condenados en su camino hacia la ejecución y eran pronunciadas con una total falta de emoción, de manera que hicieron que el condenado, el señor Peace, se detuviera, se volviera hacia el ministro y le preguntara: 

–¿Qué estás leyendo?
–La «Consolación de la religión» –respondió el sacerdote.
–¿Realmente crees en eso? –preguntó el hombre.

El ministro fue tomado por sorpresa –ningún condenado a muerte le había hecho una pregunta así. Ni bien pudo recuperarse, respondió:

–Bueno… supongo que sí.

Entonces, el condenado, según se sabe, dijo: 

–Mira… si yo creyera lo que tú y tu iglesia dicen creer sobre el cielo y el infierno, aun si Inglaterra estuviera cubierta de vidrios rotos de costa a costa, la recorrería toda, incluso si tuviera que hacerlo sobre mis manos y rodillas; y pienso que valdría la pena vivir solo para salvar un alma de un infierno eterno como ese.

La urgencia y necesidad imperiosa del mensaje del evangelio es evidente para el incrédulo, pero ¿es así de patente para nosotros?

Las Escrituras nos dicen repetidas veces que estamos viviendo los últimos tiempos. Quizá muchos piensen que es un mensaje urgente, sí, pero que fue escrito hace dos mil años y no parece ser tan «urgente» después de todo.

Si bien estoy convencido de que el tiempo del regreso de nuestro Señor se acerca vertiginosamente cada día, debemos ser conscientes de que los últimos tiempos han sido y siguen siendo una realidad para todos nosotros, pues aun si Jesús no regresara en nuestro tiempo de vida, todas las personas que conocemos y las que hemos conocido, han muerto o morirán en pocos años (aunque sean 100 años más), y eso se convertirá para ellos en vida eterna o condenación eterna.

Pero, ¿es realmente mi responsabilidad proclamar el mensaje?

El peligro que nos acecha es la ausencia de un sentido de responsabilidad personal… es asumir que las cosas no dependen de nosotros… que no es imprescindible que actuemos.

Uno de los eventos más trágicos y curiosos de nuestros tiempos ocurrió en la ciudad de Nueva York, el 13 de marzo de 1964. Kitty Genovese, una joven de 28 años, hija de inmigrantes, fue salvajemente asesinada en un callejón cercano a su casa. De por sí, eso no sería una noticia sorprendente, dado que lamentablemente mucha gente es asesinada cada día en distintas ciudades del mundo, pero el caso de esta joven es emblemático y fue el estudio de diferentes investigaciones psicológicas y sociológicas. ¿Por qué?

El asesinato ocurrió cuando Kitty volvía a casa desde su trabajo. A las 4:25 de la mañana el asesino sorprendió a Kitty, la llevó hacia un callejón cercano con la intención de abusar de ella, y estuvo persiguiéndola y apuñalándola por 30 minutos, Kitty gritaba y trataba de huir, y el asesino la perseguía, apuñalándola. La gente comenzó a salir a los balcones para ver qué pasaba, 38 personas fueron testigos de la persecución y el asesinato de Kitty. Algunos gritaban, otros lloraban, pero nadie bajó para ayudarla, solo una persona llamó a la policía, pero solo después de que Kitty fuera asesinada, nadie llamó a emergencias. Durante más de 30 minutos 38 testigos presenciaron el asesinato de Kitty Genovese y nadie hizo nada para evitarlo.

Esto impactó a la sociedad estadounidense de aquellos días. Todos se preguntaban qué había pasado. ¿Cómo puede ser que nadie haya hecho algo?

Un estudio hecho por una universidad años después llegó a una conclusión increíble. El problema fue que hubo muchos testigos… y todos pensaron que otro haría algo, que otro llamaría a la policía, que otro llamaría a emergencias. Pero nadie lo hizo. El otro, en esta ocasión, no hizo nada. 

Hay una frase, atribuida a varios autores, que dice: «Lo único necesario para el triunfo del mal es que los hombres buenos no hagan nada».

Podría citar muchos versículos que hablan de nuestra responsabilidad como voceros de Dios, que nos exhortan a predicar para evitar la muerte del impío, y sobre la responsabilidad que Dios ha puesto sobre nosotros, pero creo que lo más importante es recordar que los muertos sin Cristo van a morir eternamente, y nosotros tenemos la oportunidad de compartir con ellos el mensaje de salvación. Podemos convertirnos en voceros del sacrificio de Cristo en la cruz por amor a nosotros y a ellos. No seamos testigos sin voz, anunciemos al mundo el amor y la misericordia de Dios para todo el que cree. La Palabra de Dios es abundantemente clara respecto a nuestra responsabilidad –y nuestro privilegio– de proclamar las buenas nuevas del reino de Dios. 

Solo quisiera recordar un texto bíblico, quizás el texto más conocido y repetido de todas las Escrituras:

«Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna» (Juan 3.16, RVC).

«Visitas la tierra, y la riegas; En gran manera la enriqueces; Con el río de Dios, lleno de aguas, Preparas el grano de ellos, cuando así la dispones. Haces que se empapen sus surcos,  Haces descender sus canales;  La ablandas con lluvias,  Bendices sus renuevos.  Tú coronas el año con tus bienes,  Y tus nubes destilan grosura.» – Salmos 65.9-1

En el inicio del Génesis, la narración muestra a Dios creando el universo. Después de haber hecho al hombre, Dios se detiene a plantar un jardín para colocar allí a su criatura, modelada por sus manos con arcilla y vivificada con amor por el soplo de sus labios. Todo un artesano que toma cuidado de su obra de arte y la dispone para que se multiplique, llene la tierra y la ponga bajo su dominio.

Esa imagen resulta conocida; sin embargo, con frecuencia se deja de lado, en un principio remoto del cual ya se ha perdido la conciencia, como si una vez realizada la obra creadora, el Creador se hubiera desentendido de ella. De esa manera, ya no se reconoce a un Dios que cuida y protege la naturaleza y la creación. 

Muchos otros pasajes de las Escrituras muestran una y otra vez esta imagen de un Dios que no se desentiende de su creación, sino que la sigue asistiendo con su mano poderosa y misteriosa. El Salmo 65 es uno de esos pasajes.

Dios, que en un inicio formó los cielos y la tierra y plantó un jardín, como un buen jardinero sigue atendiendo las necesidades de su creación: «Haces que se empapen sus surcos…» Las imágenes describen no ya la obra de la creación, sino la obra del cuidado permanente: Dios sostiene cada día la creación que ha hecho. 

En el salmo se pueden apreciar también otros detalles: «La ablandas con lluvias, bendices sus renuevos». Dios, que ha creado la tierra y ha plantado el jardín, los cuida con la lluvia, no hace toda la tarea sino que prepara la tierra, y deja listo el campo. Con estas expresiones está manifestando la espera de otra mano que venga a continuar su obra creadora y protectora. 

El ser humano, creado a imagen y semejanza de Dios, fue puesto en el jardín para llenar la tierra y dominarla, y le fueron entregadas las plantas que dan semilla y los árboles frutales (Gn 1.28-29), de modo que Dios pone al hombre como colaborador suyo en la creación que ha hecho. La imagen y semejanza del Dios creador también puede manifestarse en el cuidado de la tierra, en la protección de la obra creadora, cuya finalidad no es la naturaleza en sí misma, sino ésta en tanto fue creada para el hombre y la mujer, pues por eso Dios se la ha encomendado. De esta manera el salmo concluye diciendo «Se visten de manadas los llanos, Y los valles se cubren de grano; Dan voces de júbilo, y aun cantan». Es cierto, Dios vela por su creación, pero para que ésta esté al servicio del ser humano. Los campos son preparados por Dios y «los valles se cubren de grano»; es decir, Dios, que creó al hombre y la mujer a su imagen y semejanza, pone todo a su servicio, para que trabajando como él lo hace, podamos juntos caminar en la tierra por el camino que él nos indica y en el cuidado de toda la creación, todos tengamos el pan de cada día. 

La imagen de un Dios como jardinero puede resultar un tanto ingenua. Sin embargo, si Dios comienza su revelación ocultándose detrás del delantal del que planta el jardín, al culminar la revelación, junto a otro jardín, la primera mujer que lo va a ver resucitado justamente lo confunde con un jardinero: 

«—Mujer, ¿por qué lloras? ¿A quién buscas?

Ella pensando que era el hortelano, le dijo: 

—Señor, si tú lo has llevado, dime dónde lo has puesto y yo lo llevaré. 

Jesús le dijo: 

—¡María! 

Volviéndose ella, le dijo: 

—¡Raboni! (que quiere decir, Maestro)» 

Juan 20.14-16

Tal vez habría que detenerse un poco más en esta imagen y reconocer como dijo Juliana de Norwich, una mística inglesa del siglo XIV:

«Me detuve a pensar qué clase de labor debería hacer el servidor. Y comprendí entonces que él debería hacer la labor más pesada y el más duro trabajo, es decir, el de jardinero. Cavar y zanjar, fatigarse y sudar y dar vuelta la tierra calando hasta lo más hondo y regar las plantas a su debido tiempo, sin la menor interrupción y permitiendo que los dulces arroyuelos produzcan variados y nobles frutos que deberá poner ante su Señor y así servirle según su deseo».